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今回は「ガンを放っておいても転移しないという根拠」というテーマです。

この根拠の基本は、「ガン細胞の増え方」です。

ガン細胞が誕生すると、2分裂を繰り返して2個→4個→8個と増えていき、ガン病巣が発見可能な1センチの大きさでは「10億個」ものガン細胞が詰まっています。

そこに至るまで5〜20年ほどかかりますが、「それほど長い間」「そんなに多数になるまで」転移できなかったこと自体が、ガン細胞に「転移する能力がない」証拠になるでしょう。

転移能力がなければ、その後いくら放っておいても転移できない道理です。

「いやいや、10億個になったあとも遺伝子が突然変異して、転移能力を身につける可能性がある」という反論はどうか？

これもやはり、「可能性」を論じるだけで、具体的なデータを示さない。

10億個になるまで転移できなかった、という事実は重いはずです。

いつ転移が生じるかに関しては、具体的な研究データもあります。

のちに東大外科教授になった草間悟氏が、米国留学時代に66人の乳ガン患者における転移病巣の大きくなり方を調べたデータです。

結果、ほぼ全員が早期発見可能な大きさのときに転移していました。

このように、ガンを放っておいても転移しないことは推論ではなく、観察事実に基づいています。

また、実験医学の分野でも証拠があがってきました。

例えば、乳ガンでは生まれて間もないガン病巣からガン細胞が離れ、転移してしまうことが確かめられています。

今回は「ガンを放っておいたら転移するという根拠」というテーマです。

検査で発見できる大きさまで育った「ガン」を放っておいたら転移する、という話の根拠は次のとおりです。

①まず、ガン検診で発見されるような、自覚症状がない小さなガン、いわゆる「早期ガン」がある。

それらは転移しているケースが少ない。

②他方で、痛い苦しいなどの自覚症状で発見される大きなガン、いわゆる「進行ガン」が存在している。

そういうケースは転移していることが多い。

③だから、ガンが「早期ガン」から「進行ガン」に成長する間に転移するのだ、というのです。

とてもわかりやすい理屈ですが、この理屈には弱点があります。

それは実測データではなく、「推測」ないし「推論」なので、話の「前提」が間違っていると崩壊します。

●では、何が前提なのか？

それは「早期ガンが進行ガンに移行する」です。

もし、ガン検診で見つかるような早期ガンが進行ガンに移行しないのであれば、推論の前提は崩れます。

実際のところ、この「早期ガンを放っておくと進行ガンになる」という前提は未確認です。

なぜなら、これまで早期ガンは発見され次第、切除されてきたからです。

●では、進行ガンはどこから来たのか？

進行ガンも始まりは1個のガン細胞なので、それが増殖する途中、早期ガンと呼ぶのがふさわしい大きさの段階を経ています。

しかし、既に転移しているようなタチの悪いガンはどんどん増殖していくため、早期ガンとして見つかる機会がないか少なく、圧倒的多数が進行ガンとして発見されるでしょう。

これに対し、転移しないタチの良いガンは長い間小さいまま止まるので、いつ検査を受けても早期ガンとして発見されるわけです。

今回は「ガンが自然に消えるアポトーシス現象」というテーマです。

ガンが自然に消える仕組みに、「アポトーシス」という現象によるものがあります。

アポトーシスとは、「細胞の自殺」を意味し、それを引き起こすための仕組み、ないし装置が正常細胞に備わっています。

例えば、オタマジャクシがカエルになる前に尻尾が消えるのはアポトーシスによります。

また、人の胃や腸の「上皮細胞」は誕生してから、数日のうちに新しい細胞と総入れ替えされる。

このとき、古い上皮細胞はアポトーシスによって、自滅して消えていくのです。

但し、正常細胞が勝手にアポトーシスを始めると、身体の臓器や組織を形づくる細胞が焼失してしまいます。

それを防ぐため、多くの細胞は勝手にアポトーシスを起こさないように、それを抑制するための仕組みも備えています。

さて、ガン細胞は正常細胞から分かれたものなので、当然アポトーシスを引き起こすための仕組みを持っています。

ただ仕組みといっても、目で見えるようなものではなく、各細胞内の遺伝子やタンパク質の働き方を支持する「プログラム」のようなものです。

「アポトーシスを始めなさい」というスイッチが入れば、プログラムに従って細胞内の遺伝子やタンパク質が働きだすのです。

ガンが自然に消えるのも、各ガン細胞のアポトーシス・プログラムにスイッチが入ったためであるはずです。

但し、何がスイッチを入れるのか原因は不明です。

研究してもわからないのです。

そのため、「この食事で」「このサプリで」ガンが消えた、というような主張は科学的根拠がありません。

もっとも、抗ガン剤や放射線がガン細胞を殺すことがあるのは、それらがアポトーシス・プログラムのスイッチを入れるからではあるはずです。

しかし、このとき同時にガン細胞と同じプログラムを持つ正常細胞もアポトーシスが生じるため、死滅してしまうので、色々な副作用が生じるわけです。

今回は「抗ガン剤を中止したら、ガンが消滅？」というテーマです。

ガン細胞を殺すのが目的の抗ガン剤ですが、反対にガン細胞が消えるのを邪魔していることがあります。

抗ガン剤を止めると、転移ガンが消えるケースがあるのです。

例えば、肝臓ガンの肺転移と副腎転移のために抗ガン剤治療を受けていた男性が抗ガン剤を止めたら、全ての転移が消えたケースがあります。

他にも、膵臓がんから肝臓に転移したケースでは、抗ガン剤を(副作用が強いため患者の意思により)中止したら、全てのガン病巣が自然消滅したという報告もあります。

また、抗ガン剤の弟分のような「分子標的薬」についても、中止するとガンが消滅する現象が色々な分子標的薬で報告されています。

今回は「放射線によるバランス破綻に注意」というテーマです。

あまり知られていないようですが、放射線治療も正常組織にダメージを与えるので、抵抗力の低下を招き、ガンが暴走することがあります。

つまり、放射線が照射された部位とその周辺にガンが再発してくることがあるのです。

例)小さな肺ガンを放射線で治療するケース

このときに用いられるのが、「定位放射線治療」です。

小さな病巣を狙って、四方八方から放射線を集中的に照射するので、「ピンポイント照射」とも呼ばれています。

しかし、放射線はそれが通過する周辺組織にもダメージを与えます。

このダメージを受けた肺組織は、ガン細胞に対する抵抗力が弱っているので、血液中に存在しているガン細胞が定着しやすく、増殖して「再発病巣」になります。

照射された部位とその周辺にポツポツとガン病巣が生じるのです。

なお、ピンポイント照射の全てに生じるのではなく、どこかの臓器に転移している「タチの悪いガン」の場合に、この形の再発が起こりうるわけです。

そして、血液中にガン細胞が存在するがゆえに、放射線ではなく手術を選んでも、メスが入った「局所」や遠くの「臓器」に再発してくるはずです。

色々な臓器や部位で、放射線によるガンの暴走現象が生じているはずです。

しかし、元々「ガン」が存在していた部位やその周辺でガン細胞が増殖するので、「ガンの局所再発」とみなされ、臨床現場で問題になることは多くありません。

今回は「ガンを暴走させる増殖因子」というテーマです。

ガンが暴走する理由の１つとして、手術後に分泌される「増殖因子」というものがあります。

ケガをした場合を考えてみましょう。

●擦り傷など「ケガ」をすると、傷口に白血球などが集まって種々の「増殖因子」を分泌します。

それが正常細胞を活性に分裂させ、組織は修復されるわけです。

●ガンの手術は「大ケガ」なので、分泌される「増殖因子」が擦り傷などよりも桁外れに多くなる。

●ガン細胞は、その仕組みと働きが正常細胞とほぼ同じなので、増殖因子に反応して、急激に増殖・増大することになります。

他方で、転移ガンが暴走するようなケースでは、手術前から臓器に転移ガン細胞が隠れています。

その場合に手術すると、メスが入った部位で大量の「増殖因子」が分泌され、それが血流に乗って全身を巡り、色々な臓器に隠れている転移ガン病巣を刺激し、暴走を始めさせるわけです。

整理すると、

①手術によって正常組織の「抵抗力」が破綻し、そこにガン細胞が入り込む。

②手術によって生じる「大ケガ」に対する人体の反応である「増殖因子の分泌」が手術部位や遠くの臓器でガンを急速に増大させるわけです。

結局、ガンと正常組織の「抵抗力」との間に成立していた「バランス」が手術によって崩れ、ガンの暴走が生じるわけです。

治療を始めた患者さんが早死にする原因は、手術の合併症や抗ガン剤の副作用であることを見てきましたが、もうひとつ重大な原因があります。

それは「ガンの暴走」と呼ばれ、手術したことが「きっかけ」や「刺激」となって、「隠れて」「眠っている」「臓器転移」が目を覚まし、増殖を始めて暴れだすのです。

この現象が生じると、元気だった患者さんもひとたまりもありません。

ガンを治すことができず、症状緩和にも不適当となると、抗ガン剤に期待されるのは「延命効果」です。

抗ガン剤が使われる場面は２つあります。

①「補助化学療法」：ガンを切除する前か後に実施する抗ガン剤治療。

②「抗ガン剤単独治療」：ガンが臓器に転移していることが明らかな場合では普通手術は行われず、抗ガン剤単独治療となる。

どちらも、延命効果を立証するには「比較試験」が必要です。

患者(被験者)を何千人と集め、抗ガン剤を使うグループと使わないグループに分け、生存期間を比較するのですが、そういう比較試験はほとんど行われず、存在しても信頼できるものは極めて稀です。

ところが、近年信頼できそうな比較試験により、乳ガンに補助化学療法をしても、延命効果が見られなかったという結果が出ました。

臓器に転移していることが明らかな場合の「抗ガン剤単独治療」についても、比較試験が実施されること自体が稀です。

乳ガン、卵巣ガン、肺の小細胞ガンのように「有効率」が高くて、臨床現場では抗ガン剤が使われているガン種でも、「無治療グループ」と「抗ガン剤グループ」を比べた試験が実施されていないのです。

しかし、抗ガン剤には命を縮める副作用が多々あるので、延命効果の有無はきちんと確認する必要があります。

とはいえ、比較試験がないので次善の策として、抗ガン剤がなかった時代の乳ガン患者の生存期間と近年に抗ガン剤治療を受けた患者の生存期間を比べて見ました。

すると、抗ガン剤治療がなかった時代の患者の方が近年の患者より、生存期間が長かったのです。

近年の患者では、抗ガン剤が使われるほど生存期間が短くなっています。

つまり、抗ガン剤には「延命効果」ではなく「縮命効果」があるわけです。

痛み、神経障害、出血による貧血などの症状が生じ、クオリティ・オブ・ライフが下がっているケースでは、抗ガン剤によって症状が軽減される可能性はあります。

ガンが縮小すれば、症状の緩和効果が見られるのは当然のことです。

問題は、ガンの縮小効果が低く、そのため緩和効果が得られるケースが少ないことです。

半面、吐き気、全身倦怠感、口内炎、手足の痺れや痛み、胃腸障害などの副作用は全員を襲います。

症状緩和効果が見られない人にとっては、副作用は損ですし、症状が緩和した人にとっても副作用で苦しんだら得策なのかどうか疑問です。

症状緩和のためには、放射線治療の方が適しています。

ガンを縮小させる力は抗ガン剤よりも放射線の方が強く、照射していない部位に副作用を生じさせることがないからです。